Ifølge det seneste nummer af Nature Nanotechnology har forskere ved University of Cambridge i Storbritannien udviklet en ny testmetode, der kan bruge enkeltstrenget DNA som "lokkemad" til at "fange" flere luftvejsvira på samme tid, og give meget nøjagtige resultater på mindre end en time. Forskere sagde, at påvisning af flere vira på én gang vil sikre, at patienter får korrekt behandling hurtigt og reducere den forkerte brug af antibiotika.

Testen bruger DNA "nano lokkemad" til samtidig at opdage de mest almindelige luftvejsvira, herunder influenza, rhinovirus, respiratorisk syncytialvirus og COVID-19. I modsætning hertil, selvom PCR-testen (polymerasekædereaktion) er meget specifik og nøjagtig, kan den kun teste én virus ad gangen, og det tager flere timer at få resultaterne.

Derudover kan disse tests bruges i ethvert miljø og kan let modificeres til at detektere forskellige bakterier og vira, herunder potentielle nye varianter af COVID-19. På nuværende tidspunkt er den nordlige halvkugle gået ind i sæsonen med en høj forekomst af forkølelse, influenza og respiratorisk syncytialvirus. Når patienter dukker op på hospitaler eller klinikker, skal det medicinske personale træffe behandlingsbeslutninger hurtigt.

Forskere sagde, at mange luftvejsvira har lignende symptomer, men har brug for forskellige behandlingsmetoder. Denne gang udviklede de en metode til at detektere vira direkte ved hjælp af RNA, som ikke behøver replikation, men stadig har tilstrækkelig høj følsomhed.

Testmetoden er baseret på strukturen konstrueret af dobbeltstrenget DNA og hængende enkeltstrenget DNA. Disse enkeltstrenge er "lokkemad": de er programmeret til at "fiske" specifikke områder af målvirus-RNA'et. Nanolokket passerer derefter gennem et meget lille hul kaldet en nanopore. Nanopore sensing er som båndlæseren på en automatisk transceiver, som kan konvertere molekylstrukturen til digital information inden for få millisekunder. Strukturen af ​​hver nano lokkemad afslører målviruset eller dets variant.

Denne test kan nemt omprogrammeres til at skelne virusvarianter, inklusive COVID-19-varianter. På grund af præcisionen af ​​den programmerbare nano lokkemad struktur, kan denne metode opnå næsten 100% specificitet.

Forskere siger, at denne teknologi er en potentiel game changer.